Dol ben ik op magische avonturenverhalen voor kinderen. Er kan wat mij betreft niet genoeg fantasie in verweven zijn. Toen ik dit nieuwste boek van de Nederlandse Michael Reefs zag was ik dan ook gelijk nieuwsgierig. De prachtige omslag en de synopsis die spreekt over angstaanjagende geheimen, duistere werelden en Japanse mythologie trokken me gelijk over de streep: dit boek moest ik lezen!
Over Michael Reefs
Micheal Reefs (1986) schreef meer dan 30 boeken, voornamelijk avontuurlijke verhalen voor kinderen tussen de 8 en 10 jaar. Hij is bekend van series als Bieb-bende en De tempeljagers. Met het eerste deel uit de nieuwe serie Nachthelden, In het hart van de duisternis, heeft Reefs een nieuwe weg ingeslagen. Dit spannende verhaal met horrorachtige elementen, is er voor kinderen vanaf een jaar of 10.
Verborgen wereld en enge wezens
In Nachthelden verhuist Orfeo met zijn ouders naar een vreemd dorp. In Duisterdal lijkt de tijd stil te hebben gestaan en er hangt een vreemde sfeer als ze aankomen. Al snel komt Orfeo er achter dat er een ritueel wordt gehouden om de heks Yashihana tevreden te houden. Want elk jaar neemt deze meedogenloze figuur weerloze kinderen mee naar een verborgen wereld vol enge wezens. Als Nisha, het buurmeisje van Orfeo, spoorloos verdwijnt, kan hij niet anders doen dan haar achterna gaan. Zal hij haar kunnen redden?
Giga tempo!
Dat Reefs dol is op gamen is terug te zien in Nachthelden. Het leest namelijk echt als een videogame. Het zit boordevol werelden, portalen en eindbazen. Orfeo en Nisha hebben het ene enge monster nog niet verslagen, of het volgende probleem dient zich aan. Er is amper tijd om op adem te komen. Zowel voor hen, als voor de lezer. In een gigantisch tempo neemt de schrijver je mee door het verhaal. Wat gebeurt er ontzettend veel!
Filmisch geschreven, minder oog voor dialoog
Door de schrijfstijl van Reefs komen Duisterdal en de duistere wereld D.I.M. helemaal tot leven. De kaarten op de schutbladen, verzorgd door Wil Immink Design, dragen daar nog eens extra aan bij. Gedetailleerd beschrijft Reefs monsters, omgeving en gebeurtenissen. Het is haast filmisch, je ziet als lezer alles voor je.
Minder sterk zijn de dialogen tussen de personages. Gesprekken zijn er weinig. Of ze zijn kort. Maar weinig inhoudelijk. De focus ligt echt op het avontuur en de gebeurtenissen. Persoonlijk vind ik dat jammer. Je leert hierdoor minder over de binnenwereld van personages en krijgt ook amper een beeld van motieven van slechteriken, inwoners van Duisterdal en ouders van Orfeo. Hun persoonlijke groei is daarom ook minimaal.
Het eerste deel uit de serie Nachthelden is een waanzinnig spannend, uptempo verhaal voor kinderen vanaf een jaar of 10. Het is een aaneenschakeling van spannende gebeurtenissen en mist (daardoor?) voor mij wat diepgang. Ik hoop dat er in het volgende deel het een en ander wordt uitgewerkt en onbeantwoorde vragen een vervolg krijgen. 3,5 ster.
(Ik las Nachthelden voor een leesclub met kinderboeken tijdens De Kinderboekenweek 2026 met uitgeverij Luitingh-Sijthoff,waarvoor dank. Zoals altijd is ook deze recensie een eerlijke beschrijving van mijn ervaring.)
Boekspecificaties
- Uitgeverij: Luitingh-Sijthoff
- Datum van verschijnen: 29-09-2026
- Uitgave: hardcover
- Taal: Nederlands
- Aantal bladzijden: 176
- Prijs: € 17,99
- ISBN: 9789021064109
