Als tiener las ik het liefst spannende boeken. Soms zo spannend dat ik stiekem eerst op de laatste bladzijde spiekte wie het had gedaan of hoe het zou aflopen, dan kon ik daarna de rest van het verhaal in alle rust lezen. Ik was erg benieuwd of De challenge van Cis Meijer dit weer bij me zou oproepen. De voorkant ziet er in ieder geval erg dreigend uit en ook de achterflap belooft veel goeds. Of moet ik zeggen: slechts?
Over De challenge
Kate en haar klas gaan binnenkort op kamp en er staat een avontuur vol uitdagingen a-la-Special Forces op hen te wachten. Ze hebben er zin in! Tot dat Kates ex-vriendje Dex zwaargewond op straat wordt gevonden. Sowieso deed hij de laatste tijd behoorlijk vreemd. Kate besluit op onderzoek uit te gaan, maar raakt al snel verstrikt in een schimmige situatie waarbij ze zelf ook wordt bedreigd. Wat staat haar tijdens kamp allemaal te wachten? En wie is er te vertrouwen?
Het raadsel van het verdwenen boek
Ik was ongeveer halverwege het boek, toen ik na een lange dag werken verder wilde gaan met lezen. De verhaallijn hield me erg in zijn greep en de eerste helft ging dan ook razendsnel voorbij. Maar die tweede helft zou heel lang gaan duren als ik De challenge niet zou vinden. Na een rondje door het huis gedaan te hebben, vond ik het terug op de kamer van mijn jongste zoon (13). Deze jeugdthriller had hem aangesproken en aangezien hij nog een leesboek voor Nederlands nodig had, besloot hij het maar te gaan lezen.
Spannende start
Ik snap wel dat De challenge zijn aandacht trok. De blauw en zwarte kaft met voorop een figuur met een hoodie aan, heeft iets beklemmends. Zodra je het boek openslaat wordt dat gevoel versterkt. Het trapt af met een kort en bondig, maar spannend proloog. Meteen maak je kennis met de dader uit het verhaal, al heb je op dat punt nog geen idee wie dat is. Een goede zet van Meijer, want vanaf dat moment ben je gelijk nieuwsgierig naar hoe het afloopt en wil je eigenlijk niet meer stoppen met lezen.
Hoog tempo
De verhaallijn beslaat een goede week, en is opgedeeld in dagen. Elke dag wordt er vanuit hoofdpersonage Kate beschreven wat er gebeurt, met af en toe een zwarte bladzijde waarop de hoodie iets vertelt. Deze fragmenten vanuit de dader geven kruimels aan informatie, de spanning wordt zo opgevoerd over wat er staat te gebeuren.
Doordat het verhaal grotendeels uit het perspectief van Kate wordt verteld, kruip je onder haar huid. En de beeldende schrijfstijl van Meijer zorgt er ook nog eens voor dat de omgeving helemaal tot leven komt. De spanning stijgt als Kate een vreemde ontdekking doet, het brandalarm afgaat op school en ze ook nog bedreigd wordt. Om nog maar te zwijgen over haar ex-vriendje die zwaargewond op straat wordt gevonden. Wat is er toch allemaal aan de hand? De gebeurtenissen volgen elkaar in rap tempo op. Hoewel het geen heel uniek plot is, zul je als lezer wel snel verder willen lezen om te achterhalen wie de dader is.
Goed leesbaar
In korte hoofdstukken en met eenvoudig taalgebruik creëert Meijer een duidelijk beeld van de personages en gebeurtenissen. Je vliegt door het verhaal heen. De challenge is bestempeld als een boek voor tieners van 13 jaar en ouder, en ik denk door de eenvoudige schrijfwijze ook (of juist) goed te lezen door minder sterke lezers. Met thema’s als vriendschap en vertrouwen, in een alledaagse setting als school en eigentijds taalgebruik zal het menig jonge lezer aanspreken.
Mijn conclusie
Ik vond het een avontuurlijk boek en mede door de hoge snelheid waarin alle gebeurtenissen elkaar opvolgden was het zo uit. Hoewel wat eenvoudig, maar met actuele thema’s en door de beeldende schrijfstijl goed voor een aantal uren leesplezier. Ik waardeer De challenge met 3 sterren.
Mening van de tiener
En de tiener? Die vond het een leuk boek met actuele thema’s. Het voelde voor hem, mede door het taalgebruik, alsof het verhaal zich daadwerkelijk nu kon afspelen. De verhaallijn vond hij niet ingewikkeld en het was een makkelijk boek om te lezen. Avonden op rij las hij voor het slapen gaan in De challenge. Het bezorgde hem (of mij) geen slapeloze nachten: “Het is een fijn boek om ’s avonds te lezen. Niet al te ingewikkeld, ik hoefde mijn brein er niet bij te gebruiken. Dat is ook weleens lekker. Ook vond ik het niet heel spannend, maar dat zal voor iedereen anders zijn.” Hij geeft De challenge 3,5 ster.
(Dit boek ontving ik van uitgeverij De Fontein, waarvoor dank. Zoals altijd is ook deze recensie een eerlijke beschrijving van mijn ervaring.)
Over auteur Cis Meijer
In 2014 verscheen haar eerste boek, al was ze een jaar of 9 toen ze haar eigen verhalen schreef. Uiteindelijk studeerde ze af in film- en theaterwetenschappen en werkte ze jaren als video-editor bij SBS6, veelal in de crime-hoek. Op een gegeven moment besloot ze haar eigen verhalen te willen vertellen en volgde ze een schrijfopleiding waar ze leerde boeken voor kinderen te schrijven. Wel nog steeds in die spannende hoek. Inmiddels heeft ze meer dan 10 jeugdthrillers op haar naam staan.
Boekspecificaties
- Uitgeverij: De Fontein
- Datum van verschijnen: 16-09-2025
- Uitgave: hardcover
- Taal: Nederlands
- Aantal bladzijden: 192
- Prijs: € 16,99
- ISBN: 9789026179778
